Le das la vuelta al tarro del súper y lees «mezcla de mieles de la UE y no UE». Esa frase quería decir que el envasador no tenía obligación de contarte de dónde venía nada, y en la práctica la mayor parte solía ser miel china muy barata. Desde el 14 de junio de 2026 la etiqueta debe listar los países de origen de mayor a menor, con su porcentaje.

La fórmula venía de la Directiva 2001/110/CE, una de las llamadas «directivas del desayuno» (miel, mermeladas, zumos, leche deshidratada). Aquel texto permitía cuatro etiquetados de origen: país concreto, «mezcla de mieles UE», «mezcla de mieles no UE» y el comodín «mezcla de mieles UE y no UE». La revisión es la Directiva (UE) 2024/1438, de 14 de mayo de 2024, que los Estados miembros tenían que estar aplicando el 14 de junio de 2026.

¿Por qué esa fórmula acababa significando miel china?

Porque el comodín se usa cuando mezclas orígenes, y cuando mezclas orígenes normalmente es para bajar el precio. La UE importa cada año en torno a 150.000 toneladas de miel y China es su primer proveedor con diferencia; esa miel entra por la frontera a un precio que en los últimos años se ha movido por debajo de los 2 euros el kilo, según los datos de comercio de la Comisión. Con esa cifra no compites: sirve para rebajar la media de un lote y colocar un tarro de un euro y pico en el lineal.

El envasador no mentía. Cumplía la norma al pie de la letra. Lo que hacía la norma era permitir que el 90 % de China y el 10 % de Extremadura se contasen igual que al revés.

¿Qué obliga a poner la etiqueta desde junio de 2026?

• Todos los países de cosecha, no una zona genérica, en el mismo campo visual que la denominación del producto.
• En orden descendente de peso, del que más aporta al que menos.
• Con el porcentaje de cada uno. Los Estados miembros pueden permitir que solo se indiquen los porcentajes de los cuatro orígenes mayoritarios cuando entre ellos superen el 50 % de la mezcla.
• Excepción para envases pequeños: en las monodosis de menos de 30 gramos (las del desayuno del hotel) se admite el código de dos letras del país.
• La directiva encarga además a la Comisión trabajar en métodos armonizados de detección del fraude y en un sistema de trazabilidad desde la colmena. El texto completo está en EUR-Lex.

Hay stock antiguo circulando: los tarros etiquetados antes de la fecha se pueden vender hasta agotar existencias. Si ves todavía el «UE y no UE», es un envase viejo.

¿Qué es la miel adulterada con jarabes y cómo se detecta?

Adulterar miel es añadirle jarabes de azúcar baratos —de caña, de maíz, de arroz, de remolacha, de trigo— o alimentar a las abejas con jarabe en plena floración para que produzcan un líquido que ya no es miel. También cuenta cosechar néctar sin madurar y secarlo con máquinas.

El dato más contundente que existe sobre esto lo publicó en 2023 el Centro Común de Investigación de la Comisión junto a la OLAF, en la operación From the Hives: de 147 muestras tomadas en frontera, el 46 % resultó sospechoso de llevar azúcares añadidos. En las que venían de China la proporción de sospechosas subía al 74 %, y en las de Turquía al 93 %.

Se pilla por capas, y ahí está la carrera armamentística: el análisis clásico de isótopos de carbono caza los jarabes de caña y maíz (plantas C4), pero no los de arroz o remolacha (C3), que son justamente los que se usan ahora. Para esos hacen falta técnicas de cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas de alta resolución, que buscan oligosacáridos marcadores que la abeja no fabrica, o resonancia magnética nuclear para comparar el perfil completo contra bases de datos de miel auténtica. El polen sigue sirviendo para el origen botánico y geográfico, salvo cuando la miel se ha ultrafiltrado para quitárselo.

¿Cuánto le queda al apicultor español?

España es el primer productor de miel de la UE y el país con más colmenas, alrededor de 2,7 millones según el Ministerio de Agricultura, con una producción que ronda las 30.000 toneladas anuales y que la sequía ha castigado en varias campañas recientes. El precio en origen de la milflores a granel se ha movido en los últimos años en una horquilla de entre 3 y 4,5 euros el kilo según lonjas y organizaciones agrarias, mientras las mismas organizaciones sitúan el coste de producción por encima de los 4 euros. Contra una importación de menos de 2, la cuenta no sale, y por eso el censo de profesionales lleva años encogiendo.

El porcentaje obligatorio en la etiqueta no cambia el precio de la miel china. Cambia quién carga con la comparación: hasta ahora el consumidor comparaba dos tarros creyendo que eran lo mismo.

¿Qué miro en el tarro cuando estoy delante del lineal?

Lo que pone	Qué significa
«España 100 %» o «España 70 %, Uruguay 30 %»	Origen real de cosecha. Es el dato que manda.
«Envasado en España» / «Elaborado en España»	Solo dice dónde se llenó el tarro. No es origen.
«Miel de azahar», «de romero», «de brezo»	Monofloral: predominio de esa flor, verificado por análisis de polen, sabor y parámetros físico-químicos. La norma española es el Real Decreto 1049/2003.
«Miel cruda»	No es una categoría legal. Apunta a que no se ha pasteurizado, pero no lo garantiza nadie salvo el productor.
«Miel para uso industrial» o «de repostería»	Categoría inferior admitida por la norma: puede tener sabor extraño o haber empezado a fermentar.
Cristalizada, con grumos	Comportamiento normal de casi toda miel auténtica. La que nunca cristaliza suele estar muy calentada o filtrada.

Los límites legales que separan una miel viva de una recalentada están en el anexo de la propia norma y se pueden pedir al vendedor: humedad máxima del 20 % (23 % en la de brezo), hidroximetilfurfural máximo de 40 mg/kg —sube cuanto más calor y más tiempo lleva almacenada— y actividad diastásica mínima de 8 en la escala Schade, que es el enzima que la abeja aporta y el calor destruye.

Si quieres saltarte el análisis de etiqueta, en España hay cinco denominaciones de origen protegidas de miel —La Alcarria, Granada, Tenerife, Villuercas-Ibores y Liébana— y la indicación geográfica Miel de Galicia. Ahí el origen viene con consejo regulador detrás. Y luego está la vía de siempre: el apicultor del pueblo, que te dice de qué monte bajó el camión.